Echt iets voor de thrillseekers: een berghelling oprennen, de lucht onder je vleugels voelen, en voor je het weet als een adelaar boven de Oostenrijkse Alpen vliegen. Dat klinkt bijzonder, en dat is het ook: paragliding is een extreme sport die snel aan populariteit wint. Inmiddels zijn Salzburg en Kaprun in Oostenrijk populaire bestemming geworden om deze sport te beoefenen. Je kunt het zelf ook doen, maar dan moet je wel eerst een paar zaken weten.
De ultieme ervaring in de Alpen
Paragliden is echt de meest ultieme beleving die je kunt hebben in de Alpen. Zeker vanuit Kaprun en Salzburg is er meer dan genoeg te zien, vanuit de lucht. Zo kijk je bijvoorbeeld uit op de blauwe wateren van de Zeller See en de witte toppen van de Hohe Tauern. Het landschap is groots en weids. Je wordt als het ware onderdeel van het bergdecor zelf. Kaprun is vooral geschikt voor natuurliefhebbers die de bergen in al hun grootsheid wil ervaren.
Salzburg is wat meer stedelijk. Om hier te kunnen paragliden, stijg je op vanaf de Gaisberg. Dat is een berg net buiten de stad. Onder je vleugels zie je de barokke torens en het imposante fort Hohensalzburg. Kijk je om je heen, dan heb je uitzicht op de meren en de Alpenpieken in de verte. Het is een unieke combinatie: een wereldberoemde stad en een berg die dienstdoet als springplank naar de lucht.
Hoe veilig is paragliden in Oostenrijk?
Zeker als je het nog nooit eerder hebt gedaan, kan paragliden een weerzinwekkende gebeurtenis zijn. Het ziet er spectaculair uit. Maar weet dat het juist een zeer veilige sport is. Paragliding in Salzburg of Kaprun doe je namelijk onder begeleiding van een gecertificeerde tandempiloot die duizenden starts en landingen op zijn naam heeft. Hajo Smit is wellicht de meest bekende Nederlandse tandempiloot van Oostenrijk, in het bijzonder van Salzburg en Kaprun. Zijn organisatie “VIP-paragliding” controleert de uitrusting regelmatig en zorgt ervoor dat het materiaal altijd in topconditie verkeert.
Er is veel aandacht voor het comfort van jouzelf, de passagier. Zo verlopen de landingen vaak op de voeten. Is de ondergrond wat zachter of hobbeliger, dan zorgt de piloot ervoor dat je zachtjes terechtkomt. Natuurlijk kijkt de piloot ook naar jouw conditie en je gewicht, evenals de wisselende windcondities. Goed om te weten: vrouwen die graag met een vrouwelijke piloot paragliden, hebben die mogelijkheid! Althans wel bij VIP-paragliding.
De beste tijd om te paragliden in Salzburg en Kaprun
De Alpen zijn het hele jaar door prachtig, maar niet het hele jaar door even geschikt om te vliegen. Zeker voor Kaprun geldt dat je rekening moet houden met de thermiek. Dat is de opstijgende warme lucht, die je langer in de lucht houdt. Het beste kun je paragliden tussen eind maart en september. Vluchten van soms wel meer dan een uur zijn in deze periode mogelijk. Bovendien geniet je op dat moment van het mooiste uitzicht.
Wil je vertrekken vanaf de Gaisberg bij Salzburg, dan spelen andere factoren mee. Denk aan de thermiek, de opwarming van de hellingen door de zon en het feit dat je op een berg staat. De ligging zorgt voor stabiele windcondities. Ook op kortere dagen of buiten de zomermaanden kun je hier een mooie vlucht maken.
Wat gebeurt er tijdens een vlucht?
Een tandemvlucht is een grootse ervaring. Je start met een korte aanloop, de vleugel vangt lucht en in een oogwenk, ben je los van de grond. Je zweeft en hangt comfortabel in het harnas, terwijl de wereld onder je kleiner wordt. Vaak organiseert het bedrijf waarmee je de vlucht maakt ook dat je camera’s tot je beschikking hebt. Dan kun je foto’s en video’s maken met bijvoorbeeld een GoPro. Op die manier kun je later nog nagenieten van het onvergetelijke uitzicht.
Je kunt kiezen voor een lange vlucht of een kortere vlucht. Vooral voor mensen die voor de eerste keer vliegen, valt een kortere vlucht aan te raden. Aan het einde van de vlucht zorgt de piloot er weer voor dat je weer veilig op de grond terechtkomt.
Waar vliegen: Salzburg of Kaprun?
Waar je wilt vliegen, hangt af van wat je zoekt. Eindeloze bergpanorama’s en ruige natuur vind je zeker in Kaprun. Zoek je een ervaring die je makkelijk kunt combineren met een stedentrip, dan is Salzburg de ideale keuze. Beide plekken zijn echte aanraders.
Oostenrijk is altijd prachtig om van boven te kijken, ongeacht waar je vlucht begint. En als je eenmaal van het paragliden hebt geproefd, wil je toch nog een keer. Dus waarom niet een tandemvlucht boeken in beide plaatsen? Zo kun je de verschillen tussen een tandemvlucht in Kaprun en Salzburg zelf ervaren.
Een herinnering voor altijd
Paragliden is niet alleen een activiteit, maar een herinnering die je altijd bij zal blijven. Of je nu boven de Alpen van Kaprun zweeft, of uitkijkt over Salzburg: de sensatie van vrijheid en stilte is ongeëvenaard. Zeker een aanrader voor de echte thrillseekers onder ons. Oostenrijk is er de perfecte plek voor. Wat dat betreft kun je beter niet te lang wachten met boeken. Voordat je het weet zit de agenda vol en moet je wachten tot het volgende seizoen begint.